Les hormones de la reproduction

Le cycle de la femme est essentiellement sous le contrôle d'hormones libérées dans le sang par divers organes.

L'hypothalamus qui se trouve à la base du cerveau produit une hormone appelée GnRH (hormone de libération des gonadotrophines).

Le GnRH agit sur une glande voisine, l'hypophyse, qui sécrète deux hormones importantes pour la reproduction, les gonadotrophines : l'hormone folliculo-stimulante (FSH) et l'hormone lutéinisante (LH). Ces deux hormones, FSH et LH, agissent directement sur les ovaires au cours du cycle menstruel.

Les quantités de FSH et de LH sécrétées par l'hypophyse - et leurs effets sur les ovaires - varient au cours du cycle.

La FSH agit sur de petites vésicules au sein du tissu ovarien appelées follicules. Chaque follicule contient un œuf (ovocyte) et produit les hormones ovariennes (estrogènes, progestérone...).

La LH aide la FSH à stimuler la production de ces hormones, aussi bien avant l'ovulation qu'après celle-ci.

À un moment précis, à peu près au milieu du cycle, un accroissement brutal des concentrations de FSH et de LH dans le sang provoque la rupture du follicule qui est arrivé à maturation et fait saillie à la surface de l'ovaire.

Ce follicule dit dominant libère l'ovocyte qu'il contient. À ce stade, la LH devient l'hormone la plus importante dans la mesure où elle assure la maturation de l'œuf et le prépare à la fécondation par un spermatozoïde.