CHEZ L’HOMME

Dans un tiers des cas, l’infertilité du couple est exclusivement d’origine masculine. Très souvent cette infertilité masculine est due à une altération du sperme (nombre, vitalité, mobilité, morphologie).

L’analyse du sperme, obtenu par masturbation dans un laboratoire spécialisé, est l’examen de base indispensable : c’est le spermogramme associé au spermocytogramme. Cet examen sert à apprécier la concentration des spermatozoïdes, leur aspect morphologique, leur mobilité et la présence dans le sperme de cellules anormales, traduisant par exemple une infection.

Dans certains cas, le médecin traitant sera amené à demander en outre :

• un test de sélection-migration avec évaluation de la survie à 24 h des spermatozoïdes ;
• une analyse de la biochimie du sperme, une spermoculture (recherche de microbes dans le sperme) ;
• des dosages hormonaux (de testostérone, de gonadotrophines), une échographie de l’appareil génital ;
• ou même un examen des chromosomes appelé caryotype qui sera réalisé à partir de cellules du sang.

CHEZ LA FEMME

Tout commence avec une évaluation du cycle menstruel et par un examen gynécologique à l’occasion duquel le médecin recueille les informations susceptibles d’orienter son diagnostic.

Des examens complémentaires sont souvent nécessaires.

L’évaluation du cycle menstruel nécessite :

• Une courbe de température : la température est notée chaque matin avant le lever. Elle fournit souvent des indications précieuses. En effet, la température rectale s’élève de quelques dixièmes de degrés après une ovulation. La courbe de température renseigne donc sur la date de l’ovulation et, d’une façon plus générale, sur le fonctionnement des ovaires.

• Des dosages d’hormones dans le sang qui apportent des données complémentaires très utiles : il s’agit de dosages d’estradiol, de progestérone, de gonadotrophines. Ils permettent de mesurer l’activité de l’hypophyse et la réponse des ovaires à la stimulation par l’hypophyse. Un test, appelé « test de réserve ovarienne » consiste à doser ces hormones au deuxième ou troisième jour des règles.

• Un examen de la glaire cervicale, le passage obligé des spermatozoïdes dans leur parcours vers l’ovocyte, est très utile. L’analyse de la pénétration et de la survie des spermatozoïdes dans la glaire est donc un élément important du diagnostic. La glaire cervicale est prélevée de façon indolore au niveau du col utérin, quelques heures après un rapport sexuel non protégé en période préovulatoire. Ce prélèvement est analysé au microscope. Il permet de vérifier le nombre de spermatozoïdes mobiles présents dans la glaire. En cas de test négatif il sera complété par un test de pénétration croisé in vitro des spermatozoïdes dans la glaire cervicale. Ce dernier test permet de définir si c’est la qualité de la glaire ou des spermatozoïdes qui est à l’origine du test déficient.

• Un caryotype pourra être effectué, chez la femme, comme chez l’homme, si une anomalie chromosomique est suspectée.

Ces examens permettent dans la plupart des cas (mais pas dans tous) d’identifier une ou plusieurs causes possibles d’infertilité. En fonction de l’histoire clinique de chaque femme, une exploration plus poussée peut vous être demandée d’emblée :

- une échographie de la région génitale ;

- une hystérosalpingographie ;

- une coelioscopie pour contrôler la perméabilité des trompes.


Suivant les résultats, le médecin orientera le couple vers l’une ou l’autre des techniques d’Assistance médicale à la procréation (AMP). Le chapitre suivant présente chacune de ces techniques avec ses objectifs, ses contraintes et les résultats qu’on peut en attendre.

POUR LES DEUX MEMBRES DU COUPLE

Un bilan infectieux sera effectué à la recherche, en particulier :

• d’une contamination virale par le virus de l’hépatite B ou C ;
• d’une contamination virale par le virus du sida appelé VIH ;
• d’une syphilis ;
• d’une infection à CMV ;
• d’une toxoplasmose (chez la femme).